Anthrobots – Science

นักวิจัยจาก Tufts University และ Wyss Institute ของ Harvard University ได้สร้างหุ่นยนต์ชีวภาพขนาดเล็ก โดยตั้งชื่อว่า Anthrobots หุ่นยนต์จิ๋วนี้สร้างจากเซลล์หลอดลมของมนุษย์ และจากการทดลองปล่อยให้มันเคลื่อนที่ผ่านพื้นผิวของเซลล์ประสาทในจานทดลอง พบว่ามันช่วยกระตุ้นการเติบโตของเซลล์ประสาทในบริเวณที่เสียหายได้

เจ้าหุ่นยนต์จิ๋วนี้สร้างขึ้นจากเซลล์จำนวนหลาย ๆ เซลล์เพื่อแสดงความสามารถในการรวมตัวของมันเองและมีผลต่อการรักษาเซลล์อื่น ๆ ได้ โดยมันมีขนาดตั้งแต่เส้นผมไปจนถึงปลายดินสอ การค้นพบนี้เป็นจุดเริ่มต้นแนวคิดให้กับนักวิจัยในการสร้าง Biobots จากเซลล์ของผู้ป่วยเพื่อใช้เป็นเครื่องมือในการรักษาโรคแบบใหม่ และฟื้นฟูเยียวยาผู้ป่วย

ก่อนหน้านี้ได้มีการทดลองนำเซลล์ตัวอ่อนของกบมาสร้างหุ่นยนต์ชื่อว่า Xenobots ซึ่งมีฟังก์ชันต่าง ๆ พอสมควรและสามารถที่จะเรียนรู้และทำซ้ำกระบวนการได้ด้วยตัวมันเอง ดังนั้นในการทดลองนี้จึงมีการตั้งคำถามว่าอะไรคือกฏเกณฑ์ที่ควบคุมวิธีที่เซลล์รวมตัวกันและทำงานร่วมกันในร่างกาย และมันจะสามารถแยกออกมาอย่างอิสระและรวมเข้าด้วยกันใหม่ได้หรือไม่ และชิ้นส่วนใหม่นี้จะสามารถนำไปใช้งานอื่น ๆ ตามการออกแบบได้หรือไม่

เซลล์ที่ใช้สำหรับสร้างหุ่นยนต์จิ๋วนี้ได้รับบริจาคจากอาสาสมัครที่เป็นผู้ใหญ่แล้ว โดยใช้เซลล์หลอดลมที่ปกคลุมด้วยเส้นโครงคล้ายเส้นผมที่โบกสะบัดไปมา เรียกว่า Cilia (เป็นเซลล์ในหลอดลมที่ช่วยดันอนุภาคขนาดเล็ก ๆ ที่หลุดเข้าไปในปอดออกมา) จากนั้นนักวิจัยจึงทำการเพาะเลี้ยงและพัฒนาขึ้นมาใหม่